Eine Buchhandlung mit Geschichte: 150 Jahre J. Harder in Hamburg
Seit 150 Jahren verbindet J. Harder Literatur, Nachbarschaft und Persönlichkeit. Ein Jubiläum, das Hamburgs kulturelle Identität spiegelt – mit Lesungen, Autorengesprächen und einem Blick in die Zukunft des unabhängigen Buchhandels.
Am Donnerstag, 1. Oktober 2026, feiert die Buchhandlung J. Harder ihr 150-jähriges Bestehen in Othmarschen. Ein Jubiläum mit besonderer Bedeutung: J. Harder ist laut Urkunde eine der ältesten in Hamburg gegründeten und bis heute noch bestehende Buchhandlung der Stadt.
Von Altona nach Othmarschen: Ein Rückblick
Am 1. Oktober 1876 eröffnete Jacob A. Harder seine Buchhandlung in der damaligen Königstraße in Altona. Was vor 150 Jahren begann, hat Kaiserreich, zwei Weltkriege, Währungsreformen, gesellschaftlichen Wandel, Digitalisierung und grundlegende Veränderungen des Buchhandels überdauert – und ist bis heute lebendig.
Seit mehr als sieben Jahrzehnten ist J. Harder in der Waitzstraße zu Hause und fest mit Othmarschen und Groß Flottbek verbunden. Damit erzählt die Geschichte der Buchhandlung nicht nur von 150 Jahren Buchhandel, sondern auch ein Stück Hamburger Stadt- und Kulturgeschichte.
Vom Verlag zum Nachbarschaftstreff
Schon wenige Jahre nach der Gründung kam ein eigener Verlag hinzu. Nach mehreren Inhaberwechseln übernahm 1932 Martin Wallenstein das Geschäft. Nach dem Zweiten Weltkrieg stellte er die Weichen für die Zukunft: Im November 1950 eröffnete J. Harder eine Filiale in Groß Flottbek – in der Waitzstraße, die sich damals gerade erst zu einer Einkaufsstraße entwickelte.
Der neue Standort wurde schnell zum Erfolg. Bereits 1951 musste die Verkaufsfläche verdoppelt werden. Über die Jahrzehnte wurde die Buchhandlung zu einem festen Bestandteil des Quartiers – und zu einem Ort, an dem Literatur, Kultur und persönliche Begegnungen selbstverständlich zusammengehören. Auch zahlreiche Persönlichkeiten aus Kultur und Politik gehörten zur Kundschaft. Die literarische Nachbarschaft des Hauses liest sich dabei fast wie ein Stück Hamburger Kulturgeschichte: Namen wie Otto Ernst, Hans Leip, Hubert Fichte, Peter Rühmkorf und insbesondere Siegfried Lenz sind mit dem Umfeld der Buchhandlung verbunden.
Eine Buchhandlung mit persönlicher Handschrift
Eine Besonderheit der Geschichte von J. Harder ist ihre Kontinuität: Immer wieder wurde die Buchhandlung von Menschen weitergeführt, die zuvor selbst dort gearbeitet hatten. Seit 2006 führt Nikoletta Ehlers-Polyzou das traditionsreiche Haus als Alleininhaberin und prägt es mit ihrer persönlichen Handschrift.
Für sie ist eine Buchhandlung weit mehr als ein Ort, an dem Bücher verkauft werden. Sie soll Raum für Begegnung, Austausch und die gemeinsame Begeisterung für Literatur sein. Mit besonderer Leidenschaft organisiert Ehlers-Polyzou deshalb Lesungen und bringt Autorinnen und Autoren mit ihren Leserinnen und Lesern zusammen. Persönliche Gespräche, Empfehlungen und Begegnungen gehören für sie bis heute zum Kern eines unabhängigen Buchhandels.
Gleichzeitig hat sie das Unternehmen behutsam weiterentwickelt. 2014 eröffnete sie direkt gegenüber das Papierhaus J. Harder, in dem ihre Begeisterung für Papier, Gestaltung und Design ihren eigenen Platz gefunden hat.
„Tradition bedeutet für mich nicht, stehen zu bleiben. Sie bedeutet, zu wissen, woher wir kommen – und daraus immer wieder etwas Neues entstehen zu lassen.“
Auch über die beiden Geschäfte hinaus ist Ehlers-Polyzou eng mit dem Quartier verbunden. Sie engagiert sich als Vorsitzende der Interessengemeinschaft für die Waitzstraße und für den Erhalt einer lebendigen, vielfältigen und inhabergeprägten Einkaufsstraße. Diese Verbundenheit mit der Nachbarschaft gehört für sie ebenso zu J. Harder wie die Literatur selbst.
Ein ganzes Jahr voller literarischer Begegnungen
Das 150-jährige Jubiläum wird bei J. Harder nicht nur an einem einzigen Tag gefeiert. Das gesamte Jahr 2026 steht im Zeichen der Literatur und der persönlichen Begegnung. Mit besonderen Autorinnen und Autoren, unterschiedlichen Stimmen und außergewöhnlichen Büchern feiert die Buchhandlung das, was sie seit 150 Jahren ausmacht: die Freude an Literatur und daran, Menschen zusammenzubringen.
Den Auftakt machte im Februar Louise Brown mit ihrem Buch „Zuversicht“. Ein persönlicher und lebenskluger Abend über das Älterwerden, Veränderungen und darüber, mit welcher Haltung wir dem Leben begegnen können.
Im April folgte Beatrix Gerstberger mit „Die Hummerfrauen“. Ihr Roman führte die Gäste an die Küste Maines und erzählte von starken Frauen, Freundschaft, Neuanfängen und den Entscheidungen, die ein Leben prägen. Ein weiterer Höhepunkt folgte im Mai mit Saša Stanišić. Seine Lesung aus „Mein Unglück beginnt damit, dass der Stromkreis als Rechteck abgebildet wird“ war ausverkauft – ein besonderer Abend mit einem der sprachlich eigenständigsten Autoren der deutschsprachigen Gegenwart.
Am Montag, 21. September, 2026 setzt Meike Winnemuth das Jubiläumsprogramm fort. Die vielfach ausgezeichnete Journalistin und Bestsellerautorin ist im Gemeindehaus der Christuskirche Othmarschen zu Gast und gestaltet einen weiteren besonderen literarischen Abend.
Burghart Klaußner liest Lenz
Am Donnerstag, 8. Oktober 2026, treffen zwei außergewöhnliche Jubiläen aufeinander: Siegfried Lenz wäre in diesem Jahr 100 Jahre alt geworden – J. Harder wird 150. Aus diesem doppelten Anlass interpretiert der renommierte Schauspieler Burghart Klaußner ausgewählte Texte von Siegfried Lenz. Der Abend besitzt für die Buchhandlung eine ganz persönliche Bedeutung: Lenz war über viele Jahre Kunde des Hauses und J. Harder verbunden.
Mit Klaußner erhält seine Literatur eine der markantesten Stimmen des deutschen Theaters und Films. So wird der Abend zu einer Hommage an einen der bedeutendsten deutschen Schriftsteller der Nachkriegszeit – und zugleich zu einem besonderen Moment innerhalb des Jubiläumsjahres. Das literarische Jubiläumsjahr geht weiter.
Auch nach dem eigentlichen Jubiläumstag setzt J. Harder sein besonderes Veranstaltungsprogramm fort. Im November 2026 ist Kristine Bilkau zu Gast. Die vielfach ausgezeichnete Hamburger Schriftstellerin gehört zu den wichtigen Stimmen der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur und setzt die Reihe der besonderen Begegnungen fort.
Der Abschluss des Jubiläumsjahres: Moritz und Stoltenberg geben Buchtipps
Den Abschluss des Jubiläumsjahres bildet schließlich das „Gemischte Doppel“ mit Rainer Moritz und Annemarie Stoltenberg. Mit kenntnisreichen Empfehlungen, pointierten Urteilen und viel Freude an Büchern präsentieren die beiden Literaturkenner ihre Entdeckungen und Favoriten – ein ebenso unterhaltsamer wie passender Ausklang für ein Jahr, das ganz im Zeichen des Lesens steht.
Von Louise Brown über Beatrix Gerstberger, Saša Stanišić, Meike Winnemuth und Burghart Klaußner bis zu Kristine Bilkau sowie Rainer Moritz und Annemarie Stoltenberg zeigt das Jubiläumsprogramm in seiner ganzen Vielfalt, wofür J. Harder seit 150 Jahren steht: Bücher aus Leidenschaft, persönliche Begegnungen und die Freude daran, Literatur miteinander zu teilen.
Bücher aus Leidenschaft – seit 1876
150 Jahre nach ihrer Gründung ist J. Harder noch immer inhabergeführt, persönlich und fest in Hamburgs Westen verwurzelt. Vieles hat sich seit 1876 verändert. Altona wurde Teil Hamburgs, die Waitzstraße entwickelte sich zu einer der charakteristischen Einkaufsstraßen im Hamburger Westen und auch der Buchhandel selbst hat tiefgreifende Veränderungen erlebt.
Geblieben ist die Überzeugung, dass eine Buchhandlung mehr sein kann als ein Geschäft: ein Ort für Geschichten und Gespräche, für Empfehlungen und Entdeckungen, für Autorinnen und Autoren, Leserinnen und Leser – und für die Menschen aus der Nachbarschaft. Dass die älteste in Hamburg gegründete und noch heute bestehende Buchhandlung auch nach 150 Jahren mit Leidenschaft weitergeführt wird, ist dabei vielleicht die schönste Verbindung von Tradition und Zukunft. 150 Jahre J. Harder. 150 Jahre Bücher aus Leidenschaft. Und die Geschichte geht weiter.
Auf einen Blick
Buchhandlung J. Harder
Inh. Nikoletta Ehlers-Polyzou
Waitzstraße 24, Othmarschen
Die Termine im Überblick finden Sie hier.
Karten und Reservierungen:
Telefon: 040 / 89 27 29
E-Mail: buchhandlung.harder@t-online.de
